De erepenning is rond met gladde geprofileerde rand, met bol en ring en lint in de Franse driekleur, en is als volgt ingegraveerd: 

Op de voorzijde : rondom links NAPOLEON III, rondom rechts EMPEREUR, centraal het hoofd van Napoleon naar links gericht, onderaan gesigneerd CAQUE F.

Op de keerzijde : rondom een allegorie: links een halfnaakte vrouw staande op een sokkel met anker, rechts de god Mercurius met zwaard (van Damocles) op een sokkel, de vrouw reikt Mercurius een krans met palmbladeren aan, onder palmtakken samengestrikt. Centraal een medaillon met horizontaal MINISTERE / DE LA MARINE / A VANHOUCKE / (LOUIS) / MARIN BELGE / SECOURS / A DES MARINS / FRANÇAIS EN DÉTRESSE / 1853, links naast het zwaard gesigneerd PINGRET

Op 24 december 1853, mist vissersloep nr.9 de haveningang en strandt. Niettegenstaande de geweldige zee, bemanden Jean Vandenbroeke, Jacques Letooy, François Van Houcke en Louis Van Houcke een reddingssloep, snelden ter hulp en redden na zware inspanningen de zeskoppige bemanning. (uit Staatsblad, p. 3228, AR. 10 sep 1854)