De gedenkpenning is rond met gladde geprofileerde  rand, en is aan beide zijden als volgt ingegraveerd :

Op de voorzijde :  rondom boven OSTENDE, centraal het gekroonde wapenschild met keper en drie sleutels van de stad Oostende, geflankeerd door twee schildhouders, links meerman met zwaard naar links kijkend,  rechts meermin met handspiegel naar rechts kijkend, alles geplaatst op palmbladeren samengebonden met lint

Op de keerzijde : links en rechts rondom verschillende muziekinstrumenten, boven in het midden het gekroonde wapenschild van België bestaande uit een centraal geplaatst schild met daarop een klimmende leeuw, getongd en geklauwd, onderaan in het midden een muziekstaander met partituur, centraal in een geschulpte binnen cirkel rondom boven ✭/ FESTIVAL / ✭ / 1896, horizontaal ✿

In 1889 werd te Oostende het eerste festival ingericht. De opvoeringen gingen door op de kiosk op het Wapenplein. Door het grote succes van het eerste jaar, vooral bij de toeristen, besloot de gemeenteraad om ieder jaar tijdens het zomerseizoen een muziekfestival te houden. De opvoeringen werden uitgebreid naast het Wapenplein naar gelegenheidskiosken over de hele stad. Door de Eerste Wereldoorlog werden de festivals onderbroken vanaf 1915. Ze werden hervat in 1920 tot 1939. Na de Tweede Wereldoorlog was er geen regelmaat in de organisatie en werden de festivals slechts af en toe gehouden. De deelnemers aan het festival kregen, zoals dat de gewoonte was, een gedenkpenning.